据最新一期《科学报告》刊发的论文，英国伦敦大学学院（UCL）的科学家声称已经解开“世界最古老计算机”、古希腊安提基特拉天文计算器（Antikythera Mechanism）的部分奥秘，制作出这台古老计算器缺失齿轮的数码复制品。
古希腊安提基特拉天文计算器（Antikythera Mechanism）的发现地。据报道，潜水员1901年在爱琴海的希腊岛屿安提基特拉海岸偶然发现了一艘罗马时代的沉船，在沉船里打捞出一台高度精密的青铜天文计算器。这台计算器从此引发了科学界长达一个多世纪的调查，探究古代文明究竟是如何塑造出如此不可思议的装置。
科学家推测安提基特拉天文计算器的齿轮和面板可以计算日月五星的黄道位置。
论文主要作者、UCL机械工程教授Tony Freeth表示，研究团队的模型是第一个符合所有物理证据的模型，并与刻在计算器上的科学铭文的描述相吻合。
这台机械装置只有大约三分之一幸存，并分解成了82个碎片。
据悉，科学家推测安提基特拉天文计算器的齿轮和面板可以计算日月五星的黄道位置，但这台机械装置只有大约三分之一幸存，并分解成了82个碎片，导致科学界一直难以破解其奥秘。
伦敦大学学院（UCL）的科学家利用X射线扫描成像技术和古希腊数学方法分析，对该计算器的前部齿轮的设计进行解码，以匹配物理证据和青铜器上的铭文。
研究团队成功地将碎片A和D中的证据与金星的机制相匹配。
最大的碎片被称为碎片A，显示了轴承、支柱和块状物的特征，而碎片D的特征是一个圆盘、一个63齿齿轮和板状物。
科学家于2005年曾利用X射线发现了隐藏在碎片内的数千个文字字符，这些铭文包括对天象的描述，如行星在黄道大圈上的移动，并用标记珠予以指示。其中，铭文分别精确标示出金星462年和土星442年的行星周期。
利用哲学家帕梅尼德斯描述的古希腊数学方法，UCL团队不仅解释了金星和土星的周期是如何推导出来的，而且还设法恢复了所有其他行星的周期。
博士候选人、团队成员David Higgon表示，经过相当大的努力，研究团队成功地将碎片A和D中的证据与金星的机制相匹配，它完全模拟了金星462年的行星周期关系，其中63齿齿轮起到了至关重要的作用。
UCL研究团队下一步将“通过用古老的技术复制它，以证明其可行性”。
Tony Freeth教授表示，团队为所有行星创建了创新机制，可以计算新的高级天文周期，并最大限度地减少整个系统中齿轮的数量，以便它们能够适应现有的狭窄空间。
论文合作者、UCL机械工程博士Adam Wojcik表示，团队已经知道该计算器是如何构建的，下一步将“通过用古老的技术复制它，以证明其可行性”。
他表示，最大的挑战将是如何用复杂的嵌套管系统输出计算器的天文计算结果。
文/南都记者 陈林
